Inuit, également appelés Eskimos, peuple arctique habitant de petites enclaves des zones côtières du Groenland, en Amérique du Nord -Arctique ( y compris le Canada et l' Alaska), et la Sibérie de l' extrême nord-est. Le nom qu'ils se donnent eux -même est Inuit (Yuit en langue de Sibérie et d' Alaska), qui signifie " les Hommes ". Le nom Eskimo, considéré comme péjoratif, signifie " mangeurs de viande crue ", terme qui leur fut improprement appliqué par un peuple algonquin. Des faits archéologiques, linguistiques et physiologiques permettent de conclure que les Inuits ont traversé le détroit de Béring pour migrer de la Sibérie vers l' Amérique du Nord arctique. Vers 1800 av. J.C., la culture extrêmement développée des chasseurs de baleines et d'autres cultures apparentées sont nées en Sibérie et dans la région du détroit de Béring. Au Groenland, la culture inuit fut influencée par les colons scandinaves puis, en 1700, par les colons danois. Depuis l'époque préhistorique, les outils inuit ont été remarqués pour leur construction soignée et la beauté de leurs décorations sculptées. L'ivoire des morses et des baleines, le matériau de sculpture le plus accessible, est façonné en figurines représentant des animaux et des personnes, et en boutons, manches et autres éléments d'outils décorés. Au XVIIIe siècle, les Inuit se mirent à fabriquer comme objets d'échanges des défenses sculptées, des objets d' ivoires et d'os de baleine, comme par exemple des cannes et des tables de jeu.