Le puissant état fédéral fondé en 1922 et dont la Russie était le centre, a dirigé l'Internationale communiste, destinée à organiser la révolution mondiale et qui a eu aussi, pour tâche essentielle, de servir à l'extérieur les intérêts de l'état soviétique.
Dès 1990 la désorganisation économique et les tensions entre le gouvernement central et les républiques fédérées menacent la survie de la fédération.
En 1991, les pays Baltes accèdent à l'indépendance. L'U.R.S.S. est dissoute en décembre.
La Russie, l'Ukraine, la Biélorussie, la Moldavie, les républiques d'Asie centrale et celles du Caucase (excepté la Géorgie), qui ont proclamé leur indépendance, créent la Communauté d'états Indépendants (C. E. I.).